[투어코리아=김채현 기자] 일본관광청은 최근 원화 강세와 엔저 현상에 힘입어 일본여행을 떠나는 사람이 늘면서, 대지진으로 인해 관광객이 줄었던 일본 동북부 지역 관광도 활기를 되찾고 있다고 21일 밝혔다.
실제로 일본을 찾은 한국인 관광객은 2011년 165만8073명에서 지난해 204만4263명으로 20%가량 증가했고, 올해 1월 41.2% 증가하는 등 상승세가 이어지고 있다.
일본 여행객 증가는 각 여행사의 실적을 통해서도 확인할 수 있다. 여행박사는 지난 2012년 1월 기준으로 일본 여행객 수요를 100%로 가정한다면 2011년이 120%, 2013년 올해는 140%로 증가했다고 밝혔다.
모두투어 역시 올해 들어 방일 한국인 관광객이 가장 눈에 띄게 증가해 1월 1만4200명, 2월말 1만4700명 이상으로 지난해에 비해 60% 가량 증가했다.
하나투어를 통해 일본에 간 한국인 관광객도 지난해에 비해 1월 43.9%, 2월 62%나 늘었고, 올해 일본 송출목표도 전년대비 35% 증가한 24만명 수준이다.
일본관광청 관계자는 일본 전역의 여행객 증가와 함께 최근 동북지방의 아이즈 지역도 외국인 승객이 증가했다고 설명했다. 온천과 가족 스키여행을 목적으로 이 지역을 찾는 이들이 늘었기 때문이라는 것.
동서로 길게 뻗은 후쿠시마현의 아이즈 지역은 동경의 북부, 동북지방 남부의 분지에 위치한 유명 관광지다. 특히 ‘히가시야마온천’은 약 1300년의 깊은 역사를 가진 아이즈의 대표 핫스팟으로 각종 병 치료에 효과가 있다고 알려져 있으며, 현재 20명의 게이샤가 있어 일본 특유의 문화를 경험할 수 있다.
한편, 지난 2월 21일 대지진 재해민들을 돕기 위해 롯데그룹 3사 대표(롯데호텔, 롯데면세점, 롯데JTB) 및 60명 이상의 사원들과 함께 여배우 최지우가 후쿠시마를 방문, 한국음식을 나누어 주는 등 봉사활동을 펼쳤다.
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