[투어코리아=조현숙 여행작가] 지친 현대인들에게 편안한 휴식을 제공하는 와카야마. 동굴에서 태평양 바다를 바라보며 온천을 즐기다보면 돌아가야 한다는 사실만큼 잊을 만큼 그 매력에 푹 빠지게 된다.

 

연간 350만의 관광객이 찾는 시라하마 온천, 새하얀 모래로 유명한 시라하마 해변 등 몸과 마음이 절로 치유되는 와카야마로 떠나보자.

 

 

동굴 안에서 태평양을 바라본다, 보키도(忘歸洞) 온천
일본 최대 규모의 온천호텔인 우라시마 호텔 내에 있으며, 천연 동굴에 가려진 온천지이다. 우라시마 호텔은 일반적인 호텔과는 달리 일본의 전형적인 자연을 그대로 활용하여 지어졌다. 이 호텔은 섬 전체가 하나의 호텔인데 그 안에 6개의 온천이 있다.

 

섬 아래에서 꼭대기까지 동굴을 파서 세 번에 나눠 타는 에스컬레이터를 타고 섬 위까지 오르게 된다. 이 동굴은 높이 15m, 면적 약 1000평방미터로 가장 특징적인 것은 동굴이 태평양과 마주하고 있기 때문에 시야가 넓고 이곳에서 바라보는 태평양의 경치는 최고이다.

 

옛날 이 고장의 한슈 도쿠가와요리미가 이곳을 찾았을 때, 이 경치에 매료되어 돌아가는 것을 잊었다고 하여 이 온천을 망귀동(忘歸洞)이라고 부르게 되었다고 한다. 1956년 본관 1개동으로 시작하여 현재는 총4개동 597실, 동시 숙박인원 3.028명에 달하는 어마어마한 규모의 호텔이다.

흰 모래사장과 에메랄드 빛 바다, 시라하마(白良浜) 해변
가나야마 만(灣)에 위치하고 있는 시라하마 해변은 일본 최고의 휴양지로 꼽히며 일본 내에서도 신혼여행으로 인기 있는 해변이다.

 

가나야마 만의 얕은 물가를 따라 약 640m 해안이 시원하게 뻗어 있다. 석영 90퍼센트의 새하얀 모래와 옥빛 바다가 조화를 이뤄 매우 아름답다.

 

이 하얀 모래는 모두 호주에서 수입된다고 한다. 여름동안 해변에 줄지어 있는 야자나무는 이 해변을 열대리조트와 같은 분위기로 만들어 준다. 시라라하마 해변은 하와이의 와이키키 해변의 자매결연을 맺은 해변이기도 하다.

석양이 아름다운 섬, 엔케츠토(圓月島)
시라하마 해변의 상징으로 불리는 이 섬의 정식명칭은 다카시마 섬이다. 길이 130m, 폭 35m, 해발 25m로 파도의 오랜 세월에 걸친 침식으로 인해 섬 중심에 만월 모양의 만이 동그란 형태로 만들어졌다. 이런 모양 때문에 엔케츠토(만월섬)이라 불린다.

 

특히, 여름과 겨울의 일몰에는 붉은 태양이 동굴 안으로 살포시 떨어지는 절경을 연출해 자연의 신비와 아름다움을 보여준다.

 

대자연의 다이나믹한 풍경, 산단베키(三段壁) 동굴
50m 높이의 아름다운 절벽은 센조지키 대암반의 남쪽 해안에서 찾을 수 있다.

 

먼 옛날 이 절벽은 어부와 파수꾼들이 물고기 무리와 배의 이동을 지켜보던 장소로 사용되었다. 절벽 안에는 동굴이 있는데 헤이안 시대에 위세를 떨치던 구마노 수군의 은신처로 쓰였다고 전해진다.

지상에서 지하 36m 지점까지 고속 엘리베이터를 이용해 약 14초 만에 지하 동굴로 내려갈 수 있다.

 

 

 

흥겨운 특산품 시장, 토레토레(とれとれ) 시장
인근에서 잡아 올린 각종 생선과 건어물 등 엄선한 특산품이 즐비한 관광시장. 제철 생선을 먹음직스런 크기로 썰어 초밥으로, 회로 먹을 수 있다.

 

2층에도 식당이 마련되어 있지만 특히 저녁이 되면 포장판매가 할인을 하므로 저렴한 가격에 구입할 수 있어 현지인과 관광객들이 몰려 활기 넘친다. 매실 절임과 간장 등 와카야마 특산품도 판매한다.

 

 

참치 경매 시장 견학, 가츠우라(勝浦) 어항
싱싱한 참치의 어획량이 일본 최고인 가츠우라 어항은 매일 아침 흥미로운 풍경이 펼쳐진다.

 

경매장 내에는 밤새 잡아 올린 거대한 참치를 줄 지어 늘어놓고 경매가 시작된다. 장내에서는 생선가게 상인들이 참치 사이를 분주히 오가며 경매를 하는 긴장감 넘치는 현장 모습을 볼 수 있다.

 

 

규슈와 오키나와에서도 어선이 입항하여 막 잡은 참치를 내놓는다. 간혹, 어획량에 따라 경매가 일찍 파하기도 하지만 대부분 아침 7시부터 시작되므로 참관하려면 7시 전에 도착해야 한다.

 

견학을 신청하면, 참치의 종류와 용도, 잡는 방법 등을 가츠우라 어업협동조합 직원이 동행하며 친절하게 설명 해준다.

 

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