올해 세계적인 휴양지 '괌'을 찾은 전체 여행객수는 21만6,915명으로, 이는 전년 대비 252.1% 증가한 수치다.
이 기간 괌 방문 한국인 여행객수는 10만8,454명으로, 전체 여행객 비중의 절반(50%)에 달한다. 전년 동기 대비 증가율은 무려 5,157.1%나 달해, 괌을 찾는 한국인 여행객수가 꾸준히 회복세를 보였다.
이같은 수치는 괌정부관광청이 2022년 회계연도 기준으로 2021년 10월부터 2022년 9월까지 '괌 방문자 통계'를 집계한 결과다.
특히 한국 여행객 급증 이유에 대해 괌정부관광청은 괌 여행시장 재개 및 한국인 여행객 유치를 위해 다양한 지원 프로그램 및 마케팅을 전개온 결과라고 설명했다.
우선 국내 항공사 대상 인센티브 프로그램을 통해 괌 노선 운항편을 확대해왔다.
또 괌 공중보건 및 사회복지부(DPHSS)와 협력하여 여행객 대상 코로나19 검사비 지원 정책을 펼쳐 보다 효율적인 해외 입국 방역 체계를 갖추고 여행 문턱을 낮추는 데 성공했다.
또한, 지난해 런칭한 ‘괌 어게인(Guam Again)’ 캠페인의 일환으로 여러 마케팅 프로젝트를 진행했다. 여행객들에게 해외여행에 대한 향수를 자극하고 괌의 아름다움을 홍보하기 위한 ‘괌으로의 여행(Guam Again Exhibition)’ 사진전을 개최했으며, ‘2022 Guam Again, GVB Industry Night’ 행사를 개최하여 업계 관계자들에게 감사 인사를 표하는 자리를 마련했다.
방송사 및 인플루언서와의 협업으로 타깃층 다양화도 꾀했다. iHQ 채널의 대표 장수 프로그램인 ‘맛있는 녀석들’을 통해 괌의 ‘맛집’을 소개하며 미식 여행지로서의 입지를 넓혔으며, MBN 예능프로그램 ‘돌싱글즈2’ 출연으로 유명세를 탄 ‘남다리맥’ 커플과 협업하여 가족 여행객을 공략한 콘텐츠를 선보인바 있다.
박지훈 괌정부관광청 한국 지사장은 “앞으로도 팬데믹 이전 수준까지 회복하기 위해 총력을 기울일 것”이라며 “다가오는 2023년에는 괌 노선 취항 도시 다양화, 지속적인 지역 관광지 개발 등 여행객 니즈에 맞는 전략적인 마케팅 프로젝트를 추진 예정"이라고 전했다.
한편, 괌정부관광청은 유명 관광지 투몬(Tumon) 뿐만 아니라 여행객에게 많이 알려지지 않은 괌의 새로운 매력을 보여주기 위해 기획된 캠페인 ‘컬러 오브 괌(Color of Guam)’을 테마로 다양한 프로모션 준비에 박차를 가하고 있다.
<사진/괌정부관광청>
