[투어코리아=이태영 기자] 앞으로 강릉-니가다 동해 직항로 운영시간이 확대돼, 일본, 하와이, 미국 서부로 가는 하늘 길이 더욱 빨라질 전망이다.
국토해양부(장관 권도엽)는 그동안 심야시간에만 운항할 수 있었던 강릉-니가다간 동해 항로를 오는 20일부터는 주간시간대 중 군 훈련이 없는 때에도 운항할 수 있다고 18일 밝혔다. 특히 군 훈련이 없는 휴일에는 24시간 동안 제약 없이 운항할 수 있다.
국토해양부는 민항기의 우회 비행을 최소화하기 위해 한·일 항공당국간 협력회의 등을 통한 지속적인 협의 끝에 운영시간을 확대하기로 합의하고, 지난 9월 15일 한·일 관제소간 실무 양해각서를 최종 체결했다.
이번 확대 운영되는 동해 직항로는 ‘77년 최초 임시 비행로로 설정돼 ‘07년 국제민간항공기구로부터 정식항공로(L512)로 승인 받았으나, 일본측 군 훈련 등을 이유로 심야에만 운영됐다.
그러나 이번 합의로 미국 서부·하와이·일본 북부 등으로 운항하는 항공기는 기존 항공로 운항 대비 약7분(약90Km)의 비행거리를 단축시킬 수 있어 연간 약 21억 원(대한항공 약 14억 원, 아시아나 약 7억 원) 이상의 연료비를 절감하고 9,300톤의 Co2 배출량을 감소시키는 효과가 있을 것으로 예상된다고 밝혔다.
국토해양부는 앞으로도 한·일 뿐만 아니라 한·중등 인접한 국가들과 협력관계를 더욱 강화해 민간항공기가 보다 경제적으로 운항할 수 있도록 지원해 나갈 계획이라고 밝혔다.
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