‘2019 지리산 회남재 숲길 걷기’ 행사가 지난 주말 오색 단풍이 물든 청학동 일원에서 성황리에 마무리됐다.
회남(回南)재는 ‘조선중기 선비 남명(南冥) 조식(1501∼1572) 선생이 지리산의 명승지를 주유하다 이곳에 올라 되돌아갔다’ 해서 이름 붙여진 고갯길. 청학동에서 해발 700m의 회남정(回南亭)을 거쳐 악양면으로 이어지는 이 길은 과거 산청·함양 등 지리산 사람들이 화개장터와 하동시장을 오가던 산업 통로이자 소통의 공간이었다.
호젓한 산길에 빼어난 형세를 자랑하는 이 길에 주말을 맞아 전국에서 수 많은 사람들이 몰려와 대한민국 최고의 트래킹 명소임을 실감케 했다
‘지리산 가을, 하동을 걷다’를 주제로 한 숲길 걷기는 △청학동 삼성궁∼회남정∼악양면 청학선사 편도 10㎞ △삼성궁∼회남정∼묵계초교 편도 10㎞ △삼성궁∼회남정∼삼성궁 왕복 12㎞ 등 3개 코스에서 진행됐다.
가족과 함께한 어린 아이들에서부터 친구, 연인, 동호인, 어르신에 이르기까지 행사에 참가한 트레커들은 지리산 숲속의 새소리·바람소리를 들으며 힐링과 여유를 만끽했다.
이번 행사에는 (사)한국노르딕워킹연맹 회원과 글로벌 어슬렁익사이팅 여행팀, 산악회 회원 등 전문 트래커들도 함께해 참가자들이 한층 다변화했음을 보여줬다.
특히 올해는 코스 중간 중간에 화려한 꽃길과 푹신푹신한 톱밥길, 바스락거리는 낙엽길 등 별난 3색 숲길을 조성해 걷는 이들에게 색다른 재미를 선사했다.
출발지점에서 2.4㎞, 4.4㎞, 회남재 정상 등 3곳에서는 경남지역 가요제 수상자들과 외국인 통기타 가수들이 숲길 버스킹을 펼쳐 산길을 오르는 이들의 오감을 자극했다.
버스킹을 감상하며 힘겹게 회남정 정상에 오른 참가자들은 탁 트인 눈앞에 섬진강과 소설 <토지>의 무대 악양면 전경이 한 눈에 들어와 감탄사를 연발하기도 했다.
걷기에 앞서 이벤트와 부대행사도 다양하게 마련돼 행사를 더욱 풍성하게 했다. 회남재 숲길이 100년 후에도 지속되기를 바라며 코스모스·백일홍 등의 꽃가루를 흩날리는 길 열림 퍼포먼스는 색다른 즐거움이었다.
그리고 3·4대 가족 참여자 및 1∼6회 참여자 이벤트, 인기가수 요요미와 손빈아가 출연한 축하공연, 하동 홍보대사로 위촉된 배우 차광수의 성악 공연도 또 다른 볼거리였다.
그 밖에 농·특산물 장터와 군밤·군고구마 등 다양한 먹거리, DIY체험관, 풍선아트, 나만의 리본 숲길 달기, 즉석 사진관, 바위 사진 패널에 이름 적기 등의 부대행사도 다채롭게 마련됐다.